このときの朗読を担当された女性こそ、今回『英語のハノン』の生命とも言える音声の制作にご協力くださったジェリー・ソーレスさんです。

　いつか自分が英語教材を作ったとき、きっとジェリーさんに朗読をお願いしたい。それが僕の長年の夢でした。その夢が叶い、40年以上の歳月を経て、自分の書いた本の読者のみなさんが、同じようにジェリーさんの音声で英語の練習をしてくださるようになると、もし中学3年生の僕が知ったら、いったい何を思い、どう言うでしょうか。

　さあ、次は、みなさんの番です。この『英語のハノン』を通して得た英語で、どうかそれぞれの「夢」を叶えてくださることを、僕は、心から祈っています。

　私は、英会話学校で12年間、英会話講師をしていました。その際、授業の一部として取り入れられていたのが、この『英語のハノン』でも採用しているオーディオ・リンガル・メソッドのパターン・プラクティスです。私が担当していた全日制のコースに通う生徒さんは、「文法」「リーディング」「発音」「コミュニケーション」など、英語に関するさまざまな授業を受けていました。その中でこのパターン・プラクティスは、日本人講師による「文法」の授業で学んだ知識を、ネイティブ講師による「コミュニケーション」の授業で「使える」英語に昇華させるトレーニングとして、実にうまく機能していました。

　ある生徒さんが、夏休みにオーストラリアで短期留学をし、帰国後私にこう話してくれました。「2年ほど現地で暮らしている日本人と英語で話したんだけど、このコースで学んでいる自分の方が『確信』を持って英語を話せていたと思う」。その言葉を聞き、まさにこれがパターン・プラクティスの効用だと膝を打ちました。文法を「知っている」だけでなく、それをスピーキングで「体現できる」、そういう人だけが持てる、スピーキングにおける「確信」。より多くの人がこの「確信」を持って話せる境地にたどり着けたら素晴らしい。そのような思いを込め、横山先生とこの『英語のハノン』をつくりました。

　私は、英語を習得する過程において、「文法学習」も「コミュニケーション」もどちらも大事だと思っています。この二つがしばしば対立するものとして語られがちなのは、お互いがお互いを補う形でうまく機能していないことが原因ではないでしょうか。文法学習は大事ですが、それを受動的に学ぶだけでは、即時性が求められるコミュニケーションで生かすのは困難です。イメージで言うと、学んだ文法知識が引き出しの奥の方にしまわれている状態です。実際に英語で会話をする際、引き出しの奥から該当する文法事項を取り出そうと手探りしているようでは、話し相手を待たせてしまったり、誤ったものを取り出してしまったりで、スムーズなコミュニケーションと呼ぶにはほど遠いものになります。この『英語のハノン』でトレーニングをするということは、引き出しの奥にある文法事項を、机の上に並べ、即座に正しいものを手に取り使える状態にする、ということだと思ってください。さらには、「選んでいる」という感覚すらなく、該当する文法事項がみずから手の中に飛び込んできてくれる。それが『英語のハノン』をやり抜いた先にあるゴールです。

　横山先生と一緒につくった例文は、マイケル・モリソンさんに英文校閲をしていただきました。みずからも日本で長年に渡り英語教育に携わってきたモリソンさんは、この上なくていねいに校閲の作業に取り組んでくださいました。「英語母語話者が聞いても違和感のない例文しか使わない」ことを徹底したこの本にとって、彼の貢献は非常に大きな意味を持つものでした。また、ジェリー・ソーレスさん、ダニエル・ダンカンさんに素晴らしい朗読もつけていただきました。見た目よりはるかにハードなトレーニングです。どうかみなさま、将来英語を話すときの「負荷」を下げるため、今の「負荷」を楽しみつつ、トレーニングを進めていただければと思います。