1947年京都府生まれ。京都大学農学部大学院博士課程修了。米国スミソニアン研究所博士研究員、甲南大学理工学部教授などを経て、現在同大特別客員教授。農学博士。専門は植物生理学。主な著書に『植物はすごい』『植物のひみつ』『植物はすごい　七不思議篇』『雑草のはなし』（以上中公新書）、『クイズ植物入門』『入門たのしい植物学』（以上講談社ブルーバックス）、『植物は人類最強の相棒である』（PHP新書）、『植物のあっぱれな生き方』（幻冬舎新書）、『植物のかしこい生き方』（SB新書）、『葉っぱのふしぎ』『花のふしぎ100』『タネのふしぎ』『植物学「超」入門』（以上サイエンス・アイ新書）ほか多数。