1945年大阪に生まれる。戦火を避けて疎開、大学進学まで実家に暮らす。高松高校、東京大学、ソルボンヌ大学を経て、1975年東京大学助手。その後明治学院大学講師、東京工業大学、東京大学助教授を経て、東京大学大学院教授。専門はフランスの文学・思想。特にマラルメ研究に貢献。50歳を期して空海研究を開始。『空海入門―弘仁のモダニスト』（ちくま新書）、『空海　言葉の輝き』（ピエ・ブックス）を著わす。2007年定年退職後、生家に隠居、空海研究に没頭。2009年空海塾開講、2010年ベルクソンの個人訳全集（白水社）刊行開始。訳書にM.パンゲ『自死の日本史』（講談社学術文庫）、レヴィ=ストロース『みる　きく　よむ』（みすず書房）など。2013年7月空海学会設立、幹事長を務める。