1939年、北海道生まれ。同志社大学文学部卒業。日本近代史、とくに昭和史の実証的研究を志し、歴史の中に埋もれた事件・人物のルポルタージュを心がける。個人誌「昭和史講座」を中心とする一連の昭和史研究で菊池寛賞を受賞。著書に『戦場体験者 沈黙の記録』（筑摩書房）、『東條英機と天皇の時代』（ちくま文庫）、『若い人に語る戦争と日本人』（ちくまプリマー新書）、『農村青年社事件』『帝国軍人の弁明』（以上、筑摩選書）、『昭和史七つの謎（★正字）』（講談社文庫）、『ナショナリズムの昭和』（幻戯書房）など多数がある。