1919年生まれ。ダートマス大学、プリンストン大学、ニューヨーク市立大学での教職を経て、インディアナ大学哲学科名誉教授。専門の論理学、哲学、数学に加えて、ピアニスト、マジシャン、ユーモア作家としての活動など、多面的な才能で知られる。著書に『この本の名は？』『記号論理学』『スマリヤンの無限の論理パズル』『スマリヤンの決定不能の論理パズル』『スマリヤンの究極の論理パズル』など多数。