連帯という言葉は、ある意味で時代遅れの手垢にまみれた言葉である。あるいは、連帯という言葉は、時の政治的指導者たちが口にするほどに一般化していて、毒にも薬にもならない平凡な言葉に成り下がっている。しかし、連帯することによってしか解決しえない問題（地球規模の気候変動、貧困や格差の問題、差別の問題等）が、現代社会に山積しているのも事実である。それを有効な概念として使い続けようとするのなら、もう一度彫琢しなければならない――。そのような必要に応えるべく構想されたのが、本書である。まず、連帯の本格的な定義と分類が試みられる。連帯の意味を大きく４つに分類し（社会的連帯、政治的連帯、市民的連帯、人間的連帯）、それぞれの分類について論点を整理しつつ、その現代的な意義を明らかにしていく。そして、連帯が人間にとって必然的であるにもかかわらず衰退しつつあるという時代診断のもと、なぜそうなってしまっているのか、その社会的背景を問い、今後の展望が述べられる。「人間の存在構造としての連帯」というテーゼを打ち出した、本邦初の包括的連帯論。