日本語を第二言語として学ぶ人のための日本語教師であり、災害時のアナウン?Xなどに用いられる言葉のバリアフリー「やさしい日本語」の啓蒙活動を行う著者が、「日本語を第二言語として用いる少数者としてのろう者」と「ろう教育」の歴史と現状、その内部対立についてまとめる。そして、「やさしい日本語」を国や自治体の政策に採用させた経験から「手話という言語をいかにろう児の教育に組み込み、文化として維持していくか」を提言していく。

21世紀に入ってようやく公的に「手話教育の禁止」が撤回されたが、ろう児に対してどんな手話を用いたどんな教育をするのが望ましいのか、ということについて、ろう者の世界は「骨肉の争い」と言っていいほど割れている。本書は、初めてどちらでもない立場から「ろう者と手話」をめぐる問題の歴史と現状を整理し、対立のポイントを聴者にもわかりやすく示す。その上で、一般読者には「やさしい日本語」を用いてろう者とのコミュニケーションを図ることを、ろう者には「手話を言語として認めさせる」ための戦略を提案する。
ろう者と手話の問題を知る入門書にしたい。