明治中期オックスフォード大学でインド学を修め、帰国後日本近代仏教学の礎を築いた高楠順次郎による釈迦の伝記。釈迦の生涯は余りにも超人間的で、なかには現実には存在しなかったという説が生み出されるほど創作に満ちたものも多く見られる。しかし、高楠は最も古いとされる南伝仏教（セイロン上座部）のパーリ語経典や漢訳仏伝に依拠し、歴史的に正確で、かつ生き生きと人間・釈迦の姿を描き出す。世界的仏教学者の手による、平易で分かりやすい釈迦伝。貴重な写真・図版多数収録。