日本で首相の研究がほとんどなかった大きな理由は、資料不足である。首相執務室の会話はおろか閣議の内容も非公開というだけではなく、記録も残されないため、政策決定における首相の役割は外からは見えない。ケネディ上院議員事務所で米国政治の裏側を見た著者が、村山前首相や細川元首相、後藤田元副総理をはじめ政治家やその側近、官僚など数多くの関係者へのインタビューで得た証言を用いて、首相の役割を浮き彫りにする。