1946年長野県生まれ。東京大学大学院博士課程修了。専攻は近代建築、都市計画史。東京大学名誉教授。現在、工学院大学教授。全国各地で近代建築の調査、研究にあたっている。86年、赤瀬川原平や南伸坊らと「路上観察学会」を発足。91年〈神長官守矢史料館〉で建築家としてデビュー。97年には、〈赤瀬川原平邸（ニラ・ハウス）〉で日本芸術大賞、2001年〈熊本県立農業大学校学生寮〉で日本建築学会賞を受賞。著書に『日本の近代建築』（岩波新書）、『建築探偵の冒険・東京篇』『アール・デコの館』（以上、ちくま文庫）、『天下無双の建築入門』『建築史的モンダイ』（以上、ちくま新書）、『人類と建築の歴史』（ちくまプリマー新書）、『藤森照信建築』（TOTO出版）などがある。