筑摩書房

つまらないと思ったものの書評を書く気は起きない。感動したものや学ぶべきことが多いものには知った振りして書くこともあるが、知識人じゃないからそうなるのだろう。
実際、つまらないと書く人の動機は何なのだろうか。

「日本語が亡びるとき」（水村美苗著）

私が読んだのは第6版だから、随分多くの人が読んだことになる。書評の中に相当批判的なものもある。
書評を読んだ後なら買っただろうか？
・・・買わなかったかもしれない。疑問に思う。

事前に書評を読まなくて良かった、と思う本だ。

そして、今アマゾンの書評を読むと、読み方には随分差があるものだとつくづく思う。
私には、 “日本語が亡びるとき”でなく、“日本が亡びるとき”、あるいは“日本人が亡びるとき”が本当のタイトルで、作者が小説家であるばかりに“日本語”とせざるを得なかったのではないかと思えてならない。

独特の、強いリズム感のある語り口で、難しい内容を一気に読ませてしまう。すばらしい書き手だ。

書評のいくつかにもあるが、後半、それも相当後の論調が前半とがらりと変わるところに戸惑った読者がいる。私もそのひとりだ。が、そこがなければ、単に学ぶべきことが多い著作と思っただけかもしれない。
著者の言いたかったことが実はそこにあるのだと思った。子供の頃からなじめない英語圏で育ったことからの日本に対する危機感。私などの危機感などおよびもつかない心の底から搾り出すような感情が溢れ出ているように思った。胸が締め付けられた。

“日本が必要としているのは、専門家相手の英語の読み書きでこと足りる、学者でさえもない。日本が必要としているのは、世界に向かって、一人の日本人として、英語で意味のある発言ができる人材である。必ずしも日本の利益を代表する必要はなく、場合によっては日本の批判さえすべきだが、一人の日本人として、英語で意味のある発言ができる人材である。”（276ページ）

“白を黒と言いくるめられる言葉の力は恐ろしいもので、白を黒だとするたくさんの言葉が流通すれば、いつのまにかそれが嘘であろうと真実のように見えてくる。もし日本を誹謗する事実無根のブログが世界中で流通したら、どうすべきか。日本人が一丸となって稚拙な英語で反論しても意味がない。英語圏の人間にもなかなか書けないような優れた英語を書ける人材が存在し、根気よく真実を告げるようにするしかない。しかもそのような人材はある程度の規模でもって存在せねばならない。・・・・このような優れたバイリンガルが充分な数で存在するのは、この先日本にとって絶対必要なことである。”（277ページ）

私は、アメリカでも知的レベルでは今でもトップクラスにある企業に長く勤務した経験から日本の危うさを痛切に感じている。その根幹はやはり言葉の問題だ。昨年から考える力と英語力を改善するためのウェブ・サイト活動を続けている。
http://blogger.chalaza.net/new1042.html
勿論、著者である水村氏ととても比較できるような英語力をもっているわけではないがブログを英語で書くことも恥を忍んではじめた。

こんな恥さらしもこの本を批判する人には笑い者にしか見えないのだろうと思うが・・・

http://blog.chalaza.net/?eid=811495

最初のふたつの章はまるでトラック選手の長い助走、あるいは競技前の、なんとか精神を集中しているときのようだ。きっかけを探しているのか、ゲームプランを立てているのか。俄然第三章からギヤが変わる。ブーンとうなりを上げて加速する爽快さ。しかしすぐにしっかりつかまっていないとたいへんだと気づく。
謙遜しているのか予防線を張っているのか、とんでもない才女である。そのうえ、よその子も容赦しない恐いおばさんにちがいない。（最近はそういうおばさんが少なくなった。）面と向かうと、きっと説教を喰らっているようで逃げ出したくなるような人だろう。既に遅し。逃げ場がないほど窮々に追い詰められ、囲み込まれている。（本でよかった、しみじみそう思う。）
幾つもの対概念や上下層の概念を巧みに駆使して、英語という斜面を登り今度は日本語という反対斜面へ移り、やがて大きな氷河谷の全貌が見えてくる、そんな論理展開の圧倒的なスケール感。筆を持つ手を少しも緩めない緊張感はロープを握る手のようで登山を連想させる。
さてグリーンスパンが「世紀に一度」の可能性と言ったとかの現下の世界的不況で、アメリカの世紀も転換期を迎えたとも囁かれている。ついこのあいだまで唯一超大国の地位を謳歌していたアメリカも、何度も信頼が揺らぎつつ持ちこたえてきた世界通貨としてのドルも、いよいよ終わりの始まりか…と。だとしても「英語の世紀」のほうは揺らぐことはあるまい。現状はそう簡単に変わるまい。
そして相変わらず、野心に燃え優秀な人材はつぎつぎ日本を去り、あるいはインターネットで日本の枠を越え、日本にはチマチマとしたボクのような残り滓だけになっていく…。辞書片手にたどたどしく英文を追いながら、そんなふうにぐずぐず漫然と感じているところに、いきなり手を引っぱられて「ほら、みなさい」と鏡の前へ立たされたようなショック。ズシンと重く何も言えない。
今年ボクが読んだ本でたぶんいちばんの圧巻（そしていちばん身分不相応な一冊）と思う。

毎日新聞「今週の本棚」