「ホモ・エコノミクス（経済人）」とは、利己的な動機にのみ導かれて自己の利益を最大化しようとする合理的な人間を意味する。これは、よく知られたように、近代経済学の基本的な人間観だ。自己利益のために生きるホモ・エコノミクスの社会では、富を追求し、金持ちを目指すことが基本的に肯定される。だが、いまでは当たり前に思われるこの価値観は、実はそれほど古いものではない。それどころか、近代以前においては、個人の経済的動機や利潤追求がそれ自体として道徳的に容認され、称賛された時代はなかった。個人の「金儲け」の実現を中心とする社会体制など、おそらくどこにも存在していなかったのである。では、まったくもって自明の存在とはいえない「自己利益の主体」は、どこから出てきたものか。この「自己利益の主体」がしぶとく生き延び、いまも私たちの価値観を大きく規定しつづけているのはなぜか。本書はそのからくりを、思想史的な手法で解き明かす。人間が追い求めてきた富と豊かさ、そしてそれを追求する自己利益の主体＝ホモ・エコノミクスが、根本的に誤った価値観と結びついているのではないか、を根底から問いなおす一冊。